Schitterend uitzicht vanuit Sierra Blanca over de Middellandse Zee
Misschien wel het meest bijzondere aan het werk als makelaar is dat je opmerkelijke mensen ontmoet die je leven binnenkomen, vooral hier in Marbella.
In 1980 was het kantoor van Panorama gevestigd aan de Avenida Ricardo Soriano, tegenover het oude busstation van Portillo. Op een dag kwam een elegante oudere dame binnen, zei gedag en liep rechtstreeks naar een grote luchtfoto van Marbella die aan de muur hing.
Ze wees naar een enorm stuk land ten noorden van Nagüeles en verklaarde:
“Dit is mijn land!”
Elizabeth Brockman
Haar naam was Elizabeth Brockman. Ze was een Amerikaanse van Russische afkomst, een aan Juilliard opgeleide pianiste en een gepassioneerd pleitbezorger van de kunsten. Samen met haar echtgenoot, David Brockman, een zeer gerespecteerde belastingadvocaat uit New York, had ze al een rol gespeeld bij de inspanningen om Carnegie Hall van de sloop te redden.
In Marbella waren David en Elizabeth gul, ontwikkeld en, in de best mogelijke zin, onvergetelijk.
Luchtfoto uit 1982. Bron: Nationaal Geografisch Instituut
Enkele jaren voordat Elizabeth voor het eerst het kantoor van Panorama binnenliep, hadden de Brockmans ongeveer 1,2 miljoen vierkante meter grond gekocht, bijna 300 acres, verspreid over de berghelling boven Marbella.
Vanaf het landgoed had je een indrukwekkend uitzicht over de stad en de Middellandse Zee.
Ze hadden het land samen gekocht met de Duitse industrieel Rudolf Munemann, die ter plaatse werd vertegenwoordigd door zijn zoon Connie. De familie Munemann woonde vlak bij de Marbella Club in een prachtig oud huis dat bekendstond als El Gazapo.
Naarmate mijn vriendschap met David en Elizabeth zich verder ontwikkelde, vroegen ze of Panorama hen kon helpen het landgoed te verkopen. De Brockmans en Connie Munemann kwamen een vraagprijs van 3,5 miljoen dollar overeen.
Het was een enorm stuk onontwikkeld land, maar door de ligging, omvang en uitzichten was het potentieel meteen duidelijk.
Abonneer je op onze nieuwsbrief voor boeiende artikelen, exclusieve content en de laatste updates.
Panorama newsletter
Een koper vinden voor Sierra Blanca
Niet lang daarna werd een van onze Koeweitse klanten verliefd op de locatie en tekende hij een optieovereenkomst om het terrein voor 3 miljoen dollar te kopen, onder voorbehoud van het verkrijgen van de benodigde bouwvergunning.
De architecten José Ignacio Domínguez en Antonio Ortiz kregen de opdracht om op kosten van de Koeweitse klant het Deelplan op te stellen. Dat plan zou uiteindelijk bepalen hoe het land kon worden verdeeld, ontwikkeld en geïntegreerd in Marbella.
Het proces verliep allesbehalve eenvoudig.
De planologische procedure verliep langzaam en er was destijds verzet van de Groene Partij. Uiteindelijk trok de Koeweitse klant zich terug uit de aankoop, waardoor de toekomst van het landgoed opnieuw onzeker werd.
Daarna kochten de Brockmans hun Duitse partners uit en bleven ze werken aan de goedkeuring die nodig was om het project verder te brengen.
Het Deelplan wordt goedgekeurd
In 1985 werd het Deelplan uiteindelijk goedgekeurd.
Het voorzag in ongeveer 300 kavels voor vrijstaande woningen verspreid over 160 netto acres, gelijk aan ongeveer 650.000 vierkante meter. De rest van het oorspronkelijke landgoed werd bestemd voor wegen, groenzones en de verplichte grond die als onderdeel van de planologische procedure aan het gemeentebestuur van Marbella werd overgedragen.
Met de goedkeuring werd de basisvorm vastgelegd van de woonwijk die Sierra Blanca zou worden.
Het verkrijgen van de planologische goedkeuring was echter slechts een deel van de uitdaging. Wegen, nutsvoorzieningen en de overige infrastructuur moesten nog worden aangelegd, en het bijeenbrengen van de benodigde investering was niet eenvoudig.
De eerste investeerders en woningen
Een van de eerste investeerders was Pedro Rodríguez, oprichter van Sierra Blanca Estates, die in 1986 aandelen in het bedrijf van de Brockmans kocht.
In 1989 ruilde hij zijn aandelen in voor grond en begon hij met de bouw van wat destijds tot de mooiste woningen behoorde die men in Marbella kende.
Dat was het begin van een uitzonderlijk succesverhaal dat vandaag de dag wordt voortgezet door zijn zoons, Carlos en Luis Rodríguez, die zijn uitgegroeid tot twee van de toonaangevende projectontwikkelaars van Marbella.
De komst van deze eerste investeerders en woningen begon de goedgekeurde plannen om te vormen tot een echte woonwijk op de hellingen boven de stad.
Wat ooit een enorm privélandgoed was geweest, veranderde geleidelijk in Sierra Blanca, een van Marbella’s meest herkenbare woonwijken op de heuvels van de Golden Mile van Marbella.
De muziek achter de straatnamen van Sierra Blanca
Elizabeth Brockman liet ook een veel persoonlijkere stempel achter op Sierra Blanca.
Als toegewijd musicus vernoemde ze elke straat in de ontwikkeling naar een van de grote componisten ter wereld. De namen die je vandaag de dag overal in Sierra Blanca tegenkomt, weerspiegelen haar liefde voor klassieke muziek en de kunsten.
Elizabeth hielp, met veel steun, ook bij het organiseren van de eerste concerten in de oude steengroeve van Nagüeles onder La Concha.
Vele jaren later zou deze locatie het decor worden voor het Starlite Festival, waarmee de lange band van het gebied met muziek en liveoptredens werd voortgezet.
De oude steengroeve van Nagüeles onder La Concha maakte deel uit van hetzelfde berglandschap en zou later de thuisbasis worden van het Starlite Festival
Een bijzonder hoofdstuk in de ontwikkeling van Marbella
Terugkijkend gaat de geschiedenis van Sierra Blanca over veel meer dan alleen de planning en ontwikkeling van een groot landgoed.
Het is ook het verhaal van de mensen erachter: Elizabeth en David Brockman, de familie Munemann, de architecten die het Deelplan opstelden, de investeerders die de infrastructuur financierden en de projectontwikkelaars die begonnen met de bouw van de eerste woningen.
Voor mij begon het met een elegante dame die het kantoor van Panorama binnenliep, op een luchtfoto naar een berghelling wees en heel eenvoudig verklaarde:
“Dit is mijn land.”
Decennia later is de naam Sierra Blanca stevig verankerd in Marbella, maar het begin ervan blijft een van de meest fascinerende verhalen die ik tijdens mijn carrière in de vastgoedsector ben tegengekomen.
